La biologie synthétique est considérée comme un concept scientifique dans lequel les pratiques d'ingénierie sont appliquées à la construction de nouveaux systèmes et cellules biologiques aux niveaux génétique, biochimique et physiologique (1). La biologie synthétique va bien au-delà de la biologie classique dans la mesure où elle ne vise plus la description et l'analyse d'organismes, mais la conception d'entités vivantes pour de nouvelles applications (2, 3). Ces entités traitent les informations, transforment des produits chimiques, génèrent des matériaux et des structures, produisent de l’énergie et maintiennent et régulent des voies biochimiques spécifiques (4).
Avec l'aide de la biologie synthétique, les chercheurs souhaitent produire de nouveaux produits pharmaceutiques (5), vaccins (6) ou additifs alimentaires (7). La biologie synthétique peut aider à soulager la pression exercée sur les ressources naturelles, à améliorer la santé humaine ou à fournir des solutions de remplacement aux combustibles fossiles (8).
En 2018, la synthèse complète d'un virus de la variole a été rapporté (9). Il s’agit du plus grand virus rassemblé à ce jour et montre qu’aucune construction n’est hors de portée de la biologie synthétique.
Références
- Gibson DG (2014) Programming biological operating systems: genome design, assembly and activation. Nat Methods 11(5):521-526.
- Kosuri S & Church GM (2014) Large-scale de novo DNA synthesis: technologies and applications. Nature Methods 11:499.
- Cheng AA & Lu TK (2012) Synthetic Biology: An Emerging Engineering Discipline. 14(1):155-178.
- Cameron DE, Bashor CJ, & Collins JJ (2014) A brief history of synthetic biology. Nat Rev Microbiol 12(5):381-390.
- Trosset JY & Carbonell P (2015) Synthetic biology for pharmaceutical drug discovery. Drug Des Devel Ther 9:6285-6302.
- Lienert F, Lohmueller JJ, Garg A, & Silver PA (2014) Synthetic biology in mammalian cells: next generation research tools and therapeutics. Nature Reviews Molecular Cell Biology 15:95.
- Hayden EC (2014) Synthetic-biology firms shift focus. Nature 505(7485):598.
- Zhou YJ, Kerkhoven EJ, & Nielsen J (2018) Barriers and opportunities in bio-based production of hydrocarbons. Nature Energy 3(11):925-935.
- Noyce RS & Evans DH (2018) Synthetic horsepox viruses and the continuing debate about dual use research. PLOS Pathogens 14(10):e1007025.